Opinione

All'inizio del secondo anno di "In Real Time", il futuro non sembra molto promettente. Quasi un terzo degli stati americani sono sprofondati in un governo autoritario monopartitico, e molti sono attanagliati dall’ostilità verso qualsiasi forma di azione climatica. Nell’ultimo anno, elettori e attivisti in tutta la nazione sono riusciti a rallentare la scivolata antidemocratica, ma nulla ha alterato la stolida inerzia del governo federale quando si tratta di combustibili fossili. E le emissioni di gas serra continuano ad aumentare.

Con la Terra che si surriscalda mentre i governi rimangono congelati sulla politica climatica, la maggior parte dell’azione si sta svolgendo in innumerevoli comunità ribelli in tutto il paese. Nell'ultimo anno, "In Real Time" ha caratterizzato l'azione collettiva dal basso, tra cui l'Indigenous Environmental Network, la LA Bus Riders Union, la Poor People's Campaign, i popoli nativi e gli agricoltori che si uniscono per combattere le condutture del carbonio, Start:Empowerment, l’Environmental Justice Leadership Forum, Extinction Rebellion DC, Farmers for Climate Action, Defend the Atlanta Forest e altri gruppi. Anche se il governo federale intraprendesse azioni efficaci sul clima, i movimenti locali sarebbero cruciali per frenare l’assalto del capitalismo alla Terra. Ora, con i leader di Washington e di altre capitali mondiali che continuano a deluderci, l’azione locale e regionale sarà più importante che mai.

C’è ancora tempo per mitigare in qualche modo la devastazione ecologica e la sofferenza umana che deriveranno da un riscaldamento catastrofico. Il solo impiego della tecnologia, tuttavia, non sarà sufficiente.

Per iniziare il secondo anno, vorrei guardare avanti alle nostre prospettive a lungo termine per un futuro vivibile. Per “In Real Time”, la conclusione è duplice: che una rapida eliminazione graduale di petrolio, gas e carbone, su mandato nazionale, è necessaria per ridurre le emissioni di gas serra degli Stati Uniti al ritmo richiesto, e che la conseguente diminuzione dell’offerta di energia e di altre risorse richiederà un’equa allocazione delle risorse fisiche ed economiche per soddisfare i bisogni di base. Data la natura delle nostre istituzioni e della nostra struttura di potere, sta diventando sempre più difficile anche solo immaginare uno scenario in cui si possa raggiungere questo tipo di eliminazione graduale giusta e umana. Ma resta essenziale spingere più forte che mai a favore di tali politiche, nonostante le lunghe difficoltà politiche che devono affrontare.

Non è il momento di arrendersi. La temperatura media dell’atmosfera è ormai destinata a raggiungere e superare 1,5°C rispetto ai livelli preindustriali entro un decennio. E se le economie mondiali manterranno il ritmo attuale, il riscaldamento supererà i 2°C e si avvicinerà o supererà i 3°C entro il 2100. Tale riscaldamento, dicono gli scienziati, comporta un rischio da “alto” a “molto alto” di cambiamento climatico catastrofico”, abbastanza grave da rendere gran parte della Terra ostile alla vita umana.

C'è ancora tempo per mitigare in qualche modo la devastazione ecologica e la sofferenza umana che deriveranno da un riscaldamento catastrofico. (Foto: Priti Gulati Cox)

C’è ancora tempo per mitigare in qualche modo la devastazione ecologica e la sofferenza umana che deriveranno da un riscaldamento catastrofico. Il solo impiego della tecnologia, tuttavia, non sarà sufficiente. La storia e la ricerca ci dicono che l’accumulo di nuova capacità energetica non eliminerà il petrolio e il gas fossile dal sistema. Ad esempio, la produzione di elettricità da fonti eoliche, solari e biocarburanti è aumentata di 50 volte dal 2000, ma la quota di energia primaria mondiale fornita da combustibili fossili è diminuita solo leggermente durante questo periodo, dall’87 all’85%. Anche allora, gran parte di quel modesto cambiamento era dovuto all’aumento della produzione di energia idroelettrica, una nota fonte di problemi ecologici e umanitari.

Per liberare le ricche economie del mondo dai combustibili fossili sarà necessario adattarsi a una fornitura energetica molto più ridotta. Tentare di replicare le economie ad alta energia dell’era dei combustibili fossili utilizzando fonti energetiche non fossili richiederebbe un vasto saccheggio delle risorse della Terra, aggravando i problemi che derivano dal cambiamento climatico.

Nel trasformare la faccia della Terra, la civiltà industriale ha già raggiunto un notevole traguardo. Negli ultimi anni, la quantità globale di “massa prodotta dall’uomo”, ovvero il peso totale degli oggetti solidi inanimati fabbricati o costruiti dall’umanità e ancora intatti (esclusi quindi i materiali di scarto), ha superato il peso totale di tutte le piante viventi. biomassa animale e microbica sulla Terra. Questa produzione di materiale prodotto dall’uomo (la cui quantità raddoppia ogni 20 anni circa) sta innescando la devastazione su tutta la Terra, con sconvolgimenti climatici, estinzioni di massa di specie e collasso di interi ecosistemi. Per apprezzare appieno questo triste momento della storia umana, date un’occhiata a questo sbalorditivo confronto grafico tra le attuali quantità di massa prodotta dall’uomo e quella prodotta dalla natura sulla Terra. Si noti nell'immagine che la porzione "metalli" della produzione materiale è stata piccola rispetto, ad esempio, al cemento. Ma con la crescita dell’economia basata sull’energia verde, molto più metallo uscirà dal suolo e finirà nel mondo creato dall’uomo.