Agitato, non mescolato: la Messa più alta

Il 9 maggio, una torre di 10 piani è stata deliberatamente scossa con forze pari a un terremoto di magnitudo 6,7, seguito, pochi minuti dopo, da un terremoto equivalente a 7,7. Progettata da LEVER Architecture con sede a Portland, Oregon e Los Angeles, in collaborazione con diversi partner universitari e industriali, la struttura ha oscillato e tremolato sotto il forte stress, ma poi è immediatamente tornata alla sua posizione verticale originale, apparentemente indenne. L'edificio, che è stato costruito con un costo compreso tra 3 e 4 milioni di dollari, appositamente per testare e dimostrare la resilienza sismica del legno massiccio, è il fulcro del progetto TallWood della Natural Hazards Engineering Research Infrastructure (NHERI). Dopo queste simulazioni tanto attese, ciascuna preceduta da un conto alla rovescia che evocava il lancio di un razzo, i partecipanti hanno applaudito e abbracciato l'un l'altro, celebrando il successo.

La struttura di prova, la cui costruzione ha richiesto circa nove mesi, rimarrà in piedi per quasi un anno sul "tavolo vibrante" presso l'Englekirk Structural Engineering Center dell'Università della California a San Diego, dove è stata eretta. Questo grande simulatore di terremoti, con una piastra o piastra di 25 x 40 piedi e 3 piedi di spessore, su cui è stato imbullonato l'edificio, è stato aggiornato nel 2022, con sei assi di movimento, consentendogli di riprodurre l'intera gamma del movimento 3D possibile in un evento sismico. La torre incorpora diversi tipi e applicazioni di legno massiccio, i prodotti in legno multistrato i cui vantaggi includono resistenza strutturale, sostenibilità e proprietà antisismiche. Si tratta della struttura in legno massiccio a grandezza naturale più alta mai sottoposta a questo tipo di test.

Le recenti prove, controllate da computer e durate poco meno di un minuto ciascuna (coerentemente con la durata effettiva dei terremoti), hanno simulato due grandi terremoti del passato: il terremoto di Northridge del 1994 in California, seguito dal terremoto di Chi-Chi del 1999, ancora più forte, a Taiwan. Nonostante la brevità di ogni evento rievocato, questo progetto finanziato dalla National Science Foundation era in lavorazione da anni e ha coinvolto molte entità diverse. Guidato dal ricercatore principale Shiling Pei della Colorado School of Mines, ha coinvolto un consorzio di istituti di ricerca, tra cui la Colorado State University, l'Oregon State University, la Lehigh University, l'Università di Washington, l'Università del Nevada, Reno, l'Università della California San Diego e quello di Pei. Inoltre, molti partner industriali hanno contribuito con materiali, prodotti da costruzione, servizi di costruzione e/o competenze.

Per imparare quanto più possibile da ciascun evento simulato, il team di progettazione ha integrato un'ampia gamma di condizioni e componenti dell'edificio. Alta 112 piedi, la torre ha piastre del pavimento di 32 x 34 piedi, che si estendono parzialmente oltre la tavola vibrante, consentendo ai ricercatori di testare le prestazioni dei cantilever. A seconda del ruolo strutturale e del livello all'interno dell'edificio, diversi tipi di legno massiccio, tra cui legno lamellare a strati incrociati (CLT), legno lamellare con colla (legno lamellare), legno lamellare con chiodi (NLT), legno lamellare con tasselli (DLT) e legno lamellare impiallacciato (LVL): formano elementi come solai, muri, colonne e travi.

Sebbene ci fossero risorse solo per il rivestimento esterno dei tre piani inferiori, ogni quadrante amplia l’ambito della ricerca con il proprio tipo di sistema di rivestimento e/o finestre. Mentre il rivestimento del telaio del palloncino è indipendente dalle solette, altri rivestimenti si collegano direttamente a questi piani orizzontali. Le varianti della facciata vanno da un sistema di facciata continua vetrata a due tipi di finestre perforate. "Ci siamo assicurati di includere, ad esempio, finestre a nastro che si incontrano in un angolo", afferma il preside di LEVER Jonathan Heppner, "perché spesso è un punto debole in caso di terremoto".

Tra le numerose misure di adattamento al movimento, i giunti di dilatazione separano alcuni materiali e alcune pareti divisorie non strutturali sono dotate di teste di deflessione con binari per consentire lo spostamento sismico. Allo stesso modo, la scala autoportante di 10 piani vicino al nucleo dell'edificio ha collegamenti flessibili sulla maggior parte dei piani, per consentire lo spostamento durante gli eventi sismici.