L’antica armatura di carta cinese era più resistente dell’acciaio

Probabilmente hai sentito il detto "la penna è più potente della spada", ma hai sentito dire che le armature di carta sono più forti degli indumenti protettivi metallici? Va contro tutto ciò che abbiamo imparato sulla guerra; per cui i guerrieri corpulenti sono solitamente rivestiti con armature di piastre di acciaio o di ferro. Ma secondo gli antichi documenti cinesi, l’uso di armature di carta era talvolta considerato l’opzione migliore.

La fabbricazione della carta ebbe origine in Cina 2000 anni fa durante il periodo Han orientale. L'invenzione è attribuita all'eunuco cinese Cai Lun, sebbene siano stati trovati esempi di carta precedente e più primitiva. La carta fu un'invenzione rivoluzionaria, poiché fornì una superficie di scrittura più pratica rispetto al bambù, al legno o alla seta. Oltre ai suoi usi ovvi, i cinesi lo usavano anche per realizzare armature di carta.

Storicamente, i cinesi hanno dimostrato un'abilità impressionante nel proteggere i soldati con una varietà di materiali, che vanno dal guscio di tartaruga, al bronzo, alla pietra, al cuoio e infine all'acciaio, sapientemente lavorati in piccoli pezzi quadrati, rettangolari e a forma di squama di pesce per fornire una protezione ottimale. durante la guerra. Ciò che potrebbe sorprendere è la menzione di armature di seta e carta negli antichi documenti cinesi.

Armatura di carta con maniche (a sinistra) ed elmetti di cotone, carta e rattan (a destra) come raffigurati in un manuale militare della dinastia Ming. ( Dominio pubblico )

La rivista In Hand Papermaking Peter Dekker ha notato che la prima menzione dell'armatura di carta risale alla dinastia Tang (dal 618 al 907 d.C.). Si dice che Shang Suiding abbia inventato l'armatura di carta per aiutare i civili a difendersi durante la guerra. Si dice che il governatore di He-Dong abbia equipaggiato un esercito di mille persone con armature di carta pieghettata.

Secondo Berthold Laufer, l'armatura di carta del periodo Tang era fatta di fogli di carta piegati, mentre le truppe nella provincia di An-hui, celebre per la sua produzione di carta, sono ricordate per le armature di carta create con scaglie triangolari. Il resoconto più dettagliato delle armature di carta è contenuto nel Wubei Zhi o "Trattato sulla preparazione militare" del 1621 in cui il comandante navale Mao Yuanyi spiegò che per i soldati del sud "la scelta migliore per i fanti è l'armatura di carta, mescolata con una varietà di armature di carta". seta e stoffa."

Immagine rappresentativa per spiegare il modo in cui le singole scaglie venivano cucite insieme per creare un'armatura di carta. Nell'immagine un soldato dell'Esercito di Terracotta della dinastia Qin che indossa un'armatura. (Canfora / CC BY-SA 4.0 )

Le descrizioni della dinastia Qing favorivano la carta coreana per la sua robustezza, e osservò il console americano Edward Bedlow; "Sembra ridicolo chiamare tali combinazioni armature, eppure in molti casi rendono un'armatura superiore all'acciaio."

MythBusters di Discovery Channel ha testato se l'armatura di carta fosse protettiva quanto l'acciaio e ha scoperto che l'armatura di carta era più efficace contro spade e frecce. La carta veniva probabilmente piegata e cucita in batuffoli in sacchetti di cotone per creare scaglie di carta individuali, prima di essere cucita su un supporto di cotone, ha spiegato Scott Rodell. Sebbene efficace contro le frecce e le palle di moschetto, l'armatura di carta non era efficace contro i proiettili dei fucili. Leggera e resistente alla ruggine, la moderna armatura antiproiettile si basa su principi simili.

Immagine in alto: immagine rappresentativa dell'armatura di carta cinese. Fonte: generazione AI

Di Cecilia Bogaard