Di Humvee ed eroi: alluminio e acciaio si danno battaglia

Jim Irwin | 27 febbraio 2015

Ford aveva accarezzato l’idea per circa 20 anni quando annunciò che il suo pick-up F-150 del ’15 sarebbe stato costruito principalmente non in acciaio ma in alluminio. Il dibattito sui meriti dei due metalli infuria all'interno dei tre settori da quando si è sparsa la voce sui piani della Ford.

Se la scommessa di Ford ripagherà e se le case automobilistiche rivali attualmente sdegnose dell'hype che circonda l'F-150 alla fine aumenteranno il contenuto di alluminio nei loro camion sono domande su cui si confrontano pianificatori di prodotto, progettisti e ingegneri.

E non dimentichiamo gli esperti di marketing.

Una questione chiave nello scontro pubblico tra alluminio e acciaio è la resistenza. E per sostenere le rispettive rivendicazioni, ciascuna parte sta giocando la carta militare e, per estensione, quella del patriottismo. L'implicazione è che se è abbastanza forte da proteggere i soldati in combattimento, allora è abbastanza forte e abbastanza sicuro per te e per tutti coloro che si trovano nel tuo camion.

La pubblicità Ford ci assicura che utilizza una lega di alluminio "di grado militare", che differisce dall'alluminio puro in quanto contiene anche piccole quantità di metalli tra cui rame, magnesio e cromo. Il produttore Alcoa, un fornitore Ford, crea un collegamento puro tra l'alluminio e le applicazioni militari, in particolare la piastra di alluminio utilizzata per "rinforzare" i veicoli da trasporto Humvee - che, come l'F-150, sono costruiti con un corpo in alluminio su un telaio in acciaio – poiché sono diventati bersaglio di bombe lungo la strada durante le guerre in Iraq e Afghanistan.

"Tutti gli Alcoani stanno lavorando duramente per garantire che questi ordini passino rapidamente attraverso lo stabilimento al fine di supportare le nostre truppe", afferma Alcoa in un comunicato stampa.

Quelli dell'acciaio stanno alzando la posta in gioco mentre il buzz attorno all'F-150 continua, anche con la sua lucentezza di alluminio un po' offuscata a parole, il Ram 1500 alimentato da un EcoDiesel V-6 da 3,0 litri offre un migliore risparmio di carburante secondo la classificazione EPA rispetto al 2,7 litri della Ford. Bruciatore a benzina V-6 Eco Boost.

Al North American International Auto Show del mese scorso a Detroit, lo Steel Market Development Institute ha aperto un negozio vicino a un'area critica ad alto traffico: un angolo dell'estesa area di lavoro dei media occupato da tavoli carichi di contenitori per il caffè, acqua in bottiglia, pop (in QOSE lattine, non in acciaio), prodotti da forno e snack vari.

La mostra presentava un telaio ridotto al suo scheletro d'acciaio su uno sfondo quasi delle dimensioni di un cartellone pubblicitario illustrato con un tipo di soldato vestito con una tuta mimetica e con in braccio un ragazzino raggiante, anche lui vestito in mimetica, presumibilmente suo figlio - sopra la didascalia, " Quando le prestazioni contano, niente è sicuro quanto l’acciaio."

Un comunicato stampa del gruppo di marketing si esprime ancora più esplicitamente, mostrando la stessa immagine nella didascalia "I nostri amati militari e veterani: protetti sul campo di battaglia e a casa" e dichiarando: "Prestazioni incoerenti non sono un'opzione quando le vite sono in corso". la linea."

Proteggere i soldati nei loro Humvee ristrutturati in alluminio o proteggere papà mimetico? Vantaggio emotivo: l'acciaio – che, nella sua forma ad alta e ultra-resistenza – è utilizzato nel 77% del telaio dell'F-150, mentre la lega di alluminio è utilizzata nei blocchi motore, nelle testate, nei cofani e nella parte anteriore dei Silverado e Sierra. sospensioni. I fatti tendono a rendere confuso il messaggio.

Non c'è niente di insolito in questa sinergia acciaio-alluminio per i progettisti, i designer e gli ingegneri di prodotto che guardano ai materiali con imparzialità mentre gli esperti di marketing, nella migliore delle ipotesi, vogliono infondere fiducia nei consumatori riguardo al loro prodotto o, nella peggiore delle ipotesi, vogliono sollevare dubbi su un prodotto prodotto concorrente.

Come stanno rispondendo i consumatori? "Quel camion in alluminio", l'F-150, come al solito ha superato le vendite di Chevrolet Silverado e GMC Sierra messe insieme a gennaio, anche se meno di uno su cinque era la nuova versione ad alta intensità di alluminio. Ringrazia una base di clienti fedeli che difficilmente sarà influenzata dal marketing riduttivo.

L'obiettivo finale dei produttori è soddisfare gli standard CAFE sempre più severi e sia l'alluminio che l'acciaio sono armi nella loro campagna per ridurre il peso dei loro camion. Il campo dell'acciaio non dovrebbe preoccuparsi di essere lasciato indietro, e il campo dell'alluminio non dovrebbe stampare alcuno striscione con la scritta "Missione compiuta".