La "schiuma" di metallo potrebbe significare navi più leggere

Chuck Squatriglia

Un innovativo alluminio “schiumoso” che si espande come una spugna e si lega all’acciaio potrebbe ridurre il peso delle navi mercantili fino al 30%, riducendone il consumo di carburante e le emissioni.

Il materiale, polvere di idruro di alluminio-titanio, si espande come schiuma quando riscaldato e si dice che sia più leggero dell'acqua e notevolmente rigido. È stato sviluppato presso l'Istituto Fraunhofer per macchine utensili e tecnologia di formatura a Chemnitz, in Germania,

La polvere viene pressata in barre che vengono inserite tra lamiere di acciaio e riscaldate. La schiuma si solleva, proprio come il pane, a circa 650 gradi Celsius (1.200 gradi Fahrenheit) e si attacca all'acciaio senza adesivi aggiuntivi. Le piastre risultanti si deformeranno ma non si romperanno, il che, secondo i ricercatori, significa che le navi mercantili potrebbero navigare tutto l’anno senza timore delle calotte glaciali.

Utilizzando il composto si potrebbe ridurre il peso di una tipica nave mercantile di 1.000 tonnellate, dicono i ricercatori. Le compagnie di navigazione potrebbero trovarlo interessante perché una nave più leggera significa più carico utile e meno consumo di carburante.

Foto principale: Kevin / Flickr. Seconda foto: YourIs.com